Trong gần 20 năm, số lượng buôn bán kỷ lục đã làm tăng túi tiền của những ngư dân đánh bắt tôm hùm Maine, nhưng với lượng tôm hùm đổ bộ đã giảm trong 5 năm liên tiếp khiến nhiều người đặt ra câu hỏi về sự tồn tại của ngành tôm hùm trước tác động của biến đổi khí hậu.

Năm 2021, ngư dân đánh bắt tôm hùm thương mại của Maine đã thu về trị giá 500 triệu đô la và nhiều ngư dân thành công nhất đã bỏ túi tới 500.000 đô la mỗi người.

Dữ liệu thời tiết cho thấy vịnh Maine đang ấm lên nhanh chóng, đẩy tôm hùm ra xa hơn về phía bắc và vào vùng nước sâu hơn, buộc ngư dân và các nhà nghiên cứu phải vật lộn xem thời gian bùng nổ sẽ kéo dài bao lâu và liệu chúng có thể kéo dài hay không.

Ban đầu, sự ấm lên đã chứng tỏ một lợi ích cho nghề đánh bắt tôm hùm của Maine. Tôm hùm cần nước lạnh, nhưng không quá lạnh.

Được hỗ trợ bởi nhiệt độ nước ôn hòa hơn và sự khan hiếm động vật ăn thịt, với nguồn dự trữ cá tuyết Đại Tây Dương đang giảm dần, số lượng tôm hùm ở Maine bùng nổ vào những năm 1980.

Đến những năm 90, lượng tôm hùm bùng nổ xuất hiện trong lưới đánh bắt của ngư dân Maine. Trong gần hai thập kỷ, những người đánh bắt tôm hùm ngày càng nhiều mỗi năm. Khi nghề đánh bắt tôm hùm ở xa hơn về phía nam sụp đổ, những người nuôi tôm hùm ở Maine đã trở nên giàu có.

Thời điểm đẹp vẫn chưa kết thúc

Tôm hùm vẫn đang được đánh bắt nhiều và thu được lợi nhuận vững chắc, nhưng số lượng vận chuyển đã giảm kể từ năm 2016.

Từ năm 2004 đến năm 2013, nước bề mặt ở vịnh Maine chỉ ấm lên hơn 5 độ F , nhưng dữ liệu về nhiệt độ nước dưới bề mặt thì thưa thớt hơn. Tuy nhiên, có bằng chứng cho thấy tôm hùm đang di chuyển.

Theo nhà nghiên cứu Damian Brady của Đại học Maine, trước đây tôm hùm thường sống tập trung ở vùng nước sâu 150 feet và nông hơn. Hiện nay, tôm hùm chủ yếu được tìm thấy ở vùng nước sâu từ 250 đến 320 feet.

Điều đó có nghĩa là ngư dân đánh bắt tôm hùm đang phải hoạt động xa bờ hơn, với những chiếc thuyền lớn hơn, đặt bẫy sâu hơn và chi tiêu nhiều hơn cho thiết bị và nhiên liệu.

Ngư dân nhận thấy vịnh Maine đang thay đổi, nhưng không rõ chính xác nguồn tôm hùm đang gặp nguy hiểm ở mức độ nào – ít nhất là trong ngắn hạn.

Các nhà khoa học cho rằng nếu trữ lượng tôm hùm của Maine giảm mạnh, nó có thể là kết quả của các yếu tố gây căng thẳng thứ cấp – sự ấm lên kết hợp với một số chuyển dịch sinh thái không lường trước được khác.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu hy vọng việc phân tích trữ lượng tôm hùm giảm dần về phía nam sẽ cho thấy các chỉ số có thể được sử dụng ở Maine để xác định rủi ro./.